Claude Ribot (1934-2010) était un sculpteur, modeleur et dessinateur français dont l’œuvre, profondément enracinée dans son territoire natal, s’est développée sur près de quarante ans. Né et ayant vécu au Mans, il a puisé son inspiration dans le monde rural de son enfance, nourrissant une pratique artistique marquée par une exploration constante des formes et des matières.
Formé aux Beaux-Arts du Mans, il débute comme dessinateur humoristique pour des revues telles que Arts et Lettres Françaises. Influencé par le trait épuré de Saul Steinberg, il développe une œuvre graphique à la fois poétique et critique. Son trait minimaliste, parfois ironique, devient un langage à part entière. Il collabore également avec l’écrivain Jacques Sternberg, illustrant ses textes de manière incisive et expressive.
Il développe ensuite un style personnel au fusain et à la mine de plomb, jouant avec la lumière et les ombres. Il expérimente aussi le dessin au stylo bille, explorant les nuances et la texture du trait. Sa technique repose sur une superposition de hachures serrées et dynamiques qui structurent l’espace, créant une tension entre vide et plein. Son travail graphique, à la fois spontané et rigoureux, oscille entre figuration libre et abstraction poétique.
Outre ses recherches formelles, Ribot utilise le dessin comme un moyen d’explorer des thématiques profondes : le rapport au monde rural, la condition humaine, les mythes et ses propres questionnements intimes.
Même lorsqu’il se consacre à la sculpture, le dessin demeure son point de départ. Il esquisse inlassablement ses formes avant de leur donner vie en volume. Ses études préparatoires témoignent de son souci du détail et de son intérêt pour l’équilibre des masses et des lignes.
En 2009, la dernière grande exposition qui lui est consacrée met en lumière cette facette essentielle de son travail, révélant un artiste pour qui le dessin fut toujours une nécessité vitale, une manière d’interpréter le monde avec sensibilité et audace.
