Collection: Georges Rohner

Lorsque le groupe Forces Nouvelles se constitue au milieu des années 1930, il y trouve naturellement sa place. À rebours des engouements du moment, ces jeunes peintres revendiquent la force du dessin et un retour à la figuration. Ce choix, souvent à contre-courant, deviendra la ligne de force de toute son existence.

Le monde s’ouvre d’abord à lui sous les couleurs éclatantes de la Guadeloupe, où son service militaire lui offre l’occasion de réaliser les peintures murales de l’hôtel de ville de Basse-Terre. Cette expérience nourrit durablement son regard. La guerre interrompt brutalement cet élan. Mobilisé, fait prisonnier en 1940, Rohner est interné au stalag de Trèves. Là où tout semble voué à l’effacement, il choisit encore de peindre. Dans la chapelle du camp naît Le Christ aux prisonniers, une œuvre bouleversante

De retour à Paris, les expositions se succèdent, des Salons parisiens à la Biennale de Venise, puis jusqu’à Philadelphie ou New York.

Tout au long de sa vie, Georges Rohner poursuit son chemin avec une remarquable constance. Il peint sans relâche, laissant près de trois mille huiles, aquarelles et dessins où revient inlassablement la même interrogation : comment donner au réel une intensité nouvelle sans le trahir ?

Ses œuvres circulent dans les grands salons, entrent dans les collections publiques, du Centre Pompidou au Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, tandis qu’une importante rétrospective au musée des Beaux-Arts de Quimper révèle la cohérence d’un parcours demeuré singulier au cœur du XXᵉ siècle. Installé en Bretagne, il trouve dans les rivages de Locquirec une lumière accordée à sa peinture, dépouillée, stable, profondément habitée. Il s’éteint en 2000 à Lannion et repose face à cette mer qu’il n’a cessé d’observer.

Loin des effets de mode, son œuvre continue d’offrir une leçon de patience. Elle rappelle que la peinture peut encore suspendre le temps, faire surgir l’extraordinaire au cœur des choses les plus simples et rendre au monde son poids de silence autant que sa fragile beauté.